La Asociación de Mujeres Agroartesanales surge en 2008 como un proyecto productivo para mejorar los ingresos económicos de las mujeres que la integran, mujeres de diferentes edades, provenientes de zonas urbanas, urbano marginales, y rurales de la provincia de El Oro, mujeres que comparten el amor por lo hecho a mano y el rescate de la sabiduría artesanal. AMA transforma, produce y comercializa artesanías en fibra de banano, instaurando así la identidad artesanal de la provincia. Parte del proceso se basa en la reutilización de los tallos de banano de las diferentes haciendas bananeras después de la cosecha de la fruta. Esta acumulación de desechos es la materia prima a la cual se le brinda un valor agregado, que aunado al conocimiento adquirido, da paso a la transformación de estos residuos en materia prima, para así proceder a la actividad artesanal y económica mediante la venta de accesorios textiles como sombreros, carteras, bolsos, billeteras, souvenirs, joyería artesanal, artesanías para la decoración del hogar y utilitarios. Además de comercializar los productos y la materia prima, también se comparte la experiencia y aprendizajes por medio de talleres de capacitación, talleres, demostraciones en vivo.
Al 2024 AMA es reconocida en el mercado nacional por su sombrero en fibra de banano «Banana Hat» como el símbolo de identidad artesanal de la provincia de El Oro y Ecuador, una pieza sostenible, exclusiva e innovadora, que aporta al desarrollo económico de las mujeres rurales y urbanas.
AMA ha compartido sus conocimientos y experiencias con estudiantes de diferentes colegios, universidades y grupos de mujeres de las provincias de El Oro, Guayas, Manabí, Los Ríos, Orellana, Loja, Morona Santiago, Galápagos, Imbabura. AMA ha tenido varias experiencias enriquecedoras en su trabajo y al compartirlos con jóvenes, tal es el caso que un grupo de estudiantes de la Universidad Laica Vicente Rocafuerte, luego de participar en la capacitación de proceso y elaboración de artesanías en fibra de banano, aplicaron a un proyecto de diseño de paneles de pared, con el cual se hicieron acreedores al segundo lugar.
Otra vivencia similar fue el tener la oportunidad de compartir el conocimiento y la experiencia de la actividad artesanal con un grupo de estudiantes de la Universidad EARTH y a mujeres de la Fundación Grameen en Costa Rica, Centro América. Esta capacitación fue parte de un proyecto en el cual una estudiante de la EARTH se inspiró en la labor de las mujeres de la Asociación de Mujeres Agroartesanales. Fueron 12 días de ardua labor en donde compartieron con gente habida de conocimientos y experimentaron con esta nueva alternativa de trabajo. El resultado final fue más gratificante al saber que la estudiante proponente de esta iniciativa en Costa Rica, resultó ganadora con este trabajo.
También han brindado capacitaciones a hombres y mujeres Privados de la Libertad del Cantón Machala, con el fin de se puedan generar ingresos para los PPL a través de esta actividad. La capacitación impartida a una comunidad de mujeres Waorani de la provincia de Orellana, ha sido otra anécdota muy particular para AMA, ya que el objetivo era mejorar en lo referente al acabado de sus artesanías propias en chambira y proponer un producto que identifique a la comunidad Waorani, ampliando el abanico con nuevos productos, esto se dio con resultados muy favorables.
AMA ha participado en ferias, exposiciones locales, provinciales, nacionales e internacionales entre las más relevantes:
– Feria Mundial del Banano, Machala.
– Feria del Sombrero, Guayaquil.
– Feria CIDAP, Cuenca.
– Feria Somos Loja, Loja.
– NY NOW, New York-USA.
– Macrorruedas de Negocios, PROECUADOR, Guayaquil.
– Ecuador, Open for Business, PROECUADOR.
– Banana Time, AEBE.
– Exhibición en Movimiento «Artesanías de Excelencia» Macrorrueda Noche Cultural.
Del mismo modo en que han tenido experiencias extraordinarias al difundir sus enseñanzas, el participar en eventos internacionales les ha brindado la oportunidad de conocer más a fondo el trabajo artesanal en fibras vegetales en el mundo. Haber tenido la oportunidad de viajar a Estados Unidos para participar de una capacitación dentro del marco de una de las ferias de artesanías más importantes en el mundo como es la NY NOW y además ser observadoras del gran trabajo artesanal en el mundo fue algo sin precedentes para las mujeres de AMA. Esto ha hecho que cada día mejoren cada una de sus propuestas y sigan con el objetivo de dar a conocer al mundo, su preciado Banana Hat y su gran variedad de artesanía identitaria.
El participar en varias Macrorruedas de Negocios Business Matchmaking, organizadas por PRO ECUADOR, ha permitido que las mujeres artesanas y empresarias, pongan en conocimiento su historia y trabajo a compradores internacionales por medio de cada uno de los productos que elaboran, los cuales dejan a los empresarios interesados, con el asombro de que a partir de un desecho, producto de una actividad bananera, se pueda hacer productos utilitarios novedosos, y con la seguridad de que de a poco el mundo los comenzará a adquirir y se irá familiarizando con cada uno de ellos.
Comprar artesanías AMA significa apreciar y valorar el oficio artesanal en fibra de banano concebido por mujeres creadoras que tejen historias y sueños a través de la artesanía identitaria. Es adquirir piezas únicas y exclusivas que reflejan un compromiso con la sostenibilidad y la economía circular. Estas creaciones no solo representan un oficio que llena de orgullo a sus socias, sino que también contribuyen al bienestar económico de las artesanas artífices que las elaboran, promoviendo el desarrollo sostenible, el empoderamiento y mejoramiento de la calidad de vida de sus familias. AMA resalta la riqueza cultural y el orgullo de su herencia, convirtiéndose en el símbolo de identidad artesanal de la Provincia de El Oro y del Ecuador.
